Фамилия Серафина — редкий случай в русском ономастиконе. В отличие от большинства русских фамилий, она не оканчивается на -ов, -ев, -ин или -ский, а представляет собой застывшую форму женского имени. Это сразу подсказывает, что перед нами нерусская или искусственная модель образования, что делает фамилию особенно интересной для этимолога.

Основа фамилии — женское имя Серафима, которое в просторечии и в некоторых диалектах могло звучать как Серафина (с утратой конечного -м). Само имя происходит от древнееврейского «серафим» — огненные ангелы, приближённые к Богу. В церковной среде это имя было популярно, особенно в XIX веке, когда в крестьянской и мещанской среде детей часто называли по святцам. Но фамилия, образованная напрямую от женского имени без патронимического суффикса, — явление нетипичное для великорусской традиции.

Здесь возможны две версии происхождения. Первая: фамилия могла возникнуть в среде духовенства, где нередко давали «искусственные» фамилии от церковных терминов и имён (Серафимов, Серафимский). Однако форма Серафина, а не Серафимов, скорее указывает на иной путь — либо на украинское или белорусское влияние, где фамилии на -а от женских имён встречаются чаще (например, Варвара, Параска), либо на то, что фамилию дали по матери, вдове или одинокой женщине, которая носила имя Серафина. Второй вариант: фамилия могла быть образована от прозвища Серафина, которое давали человеку за ангельский нрав или за связь с церковью, но это менее вероятно, так как прозвища редко заимствуют столь книжную форму.

Географически фамилия Серафина встречается крайне редко, в основном на юге России и в бывших малороссийских губерниях, где влияние украинской антропонимии сильнее. В переписях XIX века такие фамилии часто фиксировали как «двойные» или «уличные», пока не утвердилась единая форма. По сословной принадлежности носители могли быть как из духовенства (редко), так и из крестьян или мещан, получивших фамилию по имени матери.

Таким образом, фамилия Серафина — это, скорее всего, матроним, то есть фамилия по женскому предку, что выделяет её на фоне подавляющего большинства русских патронимических фамилий. Она хранит память о конкретной женщине по имени Серафина, жившей, вероятно, в XIX веке, и её ангельское значение — «огненная», «пламенная» — контрастирует с бытовым происхождением фамилии.