Фамилия Серафинович — редкий пример того, как церковное имя, пройдя через народную языковую стихию, закрепилось в виде отчества. В её основе лежит имя Серафин — фонетический вариант крестильного имени Серафим. Если исходное церковное имя звучало торжественно и строго, то форма Серафин — более простая, разговорная, та, что бытовала в повседневной речи. Именно от этой обиходной формы и пошла фамилия.

Имя Серафим восходит к древнееврейскому слову, означающему «огненный», и в христианской традиции серафимы — это шестикрылые ангелы, составляющие вместе с херувимами небесное воинство Бога. Движение их крыльев, по преданию, приводило в священный трепет. На Руси имя получило широкое распространение благодаря почитанию святого преподобного Серафима Саровского, одного из самых любимых народом святых. Однако в быту полное имя часто сокращали или переделывали на свой лад, и Серафим превращался в Серафина, а иногда и в Серапиона — впрочем, это уже другая история.

Суффикс «-ович» указывает на отчество: Серафинович буквально означает «сын Серафина». Такая модель образования фамилий характерна в основном для западнорусских земель, Белоруссии и Украины, где отчества на «-ич» закрепились в качестве фамилий раньше и прочнее, чем в Московском государстве. В северной и центральной Руси чаще использовали суффиксы «-ов» и «-ин», поэтому фамилия Серафинович географически тяготеет к западным регионам, хотя в XX веке расселилась по всей стране.

Потомок человека по имени Серафин со временем получал фамилию Серафинович, и она передавалась уже как неизменное родовое прозвание. Среди известных носителей — британский актёр, комик, писатель, композитор и режиссёр Питер Жимон Серафинович, чья фамилия звучит для английского уха экзотично и сразу выдаёт славянские корни. Впрочем, сам актёр известен больше по ролям в независимом кино и на телевидении, чем по громким голливудским блокбастерам.

Интересно, что фамилия сохранила память о том, как имя Серафим адаптировалось в народной среде. Это не канцелярская запись по святцам, а живое слово, которое люди произносили каждый день. Поэтому Серафинович — не просто отсылка к ангельскому чину, но и свидетельство того, как высокое церковное имя уживалось с обыденной речью, становясь ближе и понятнее.