Фамилия Серафинчан — редкий случай, когда в основе лежит не имя или прозвище, а церковный чин. Её ядро — «серафим», высший ангельский чин в христианской традиции. Однако напрямую человека так называли редко: имя Серафим (женское Серафима) давали в честь святого, а не в честь бесплотной силы. Фамилия же образована не от имени, а, скорее всего, от прозвища, данного человеку, связанному с церковью, например, пономарю или певчему, который читал тексты о серафимах, или же человеку с кротким, «ангельским» нравом.

Формант «-чан» указывает на западнорусское или польское происхождение. Это восточнославянский суффикс, характерный для фамилий на территории современных Беларуси, Украины и юго-западных областей России (Брянщина, Смоленщина). Он аналогичен более привычному «-ов» или «-ин», но с другим оттенком: «Серафинчан» буквально значит «сын Серафима» или «человек из рода Серафимовых», но не от имени Серафим, а от прозвища Серафим. В польском языке такой суффикс часто передавал принадлежность к роду или местности.

Примечательно, что фамилия почти не встречается в центральной России. Её география — западные области, где православная традиция соседствовала с католической и униатской. Там имя Серафим было менее распространено, чем в великорусских губерниях, поэтому прозвище могло быть более заметным и закрепиться за целым родом. В документах XIX века носители фамилии Серафинчан фиксировались в основном среди крестьян и мещан Гродненской и Минской губерний.

С точки зрения словообразования, фамилия прошла путь: прозвище Серафим → Серафимчан (сын Серафима) → упрощение до Серафинчан (выпадение «м» для удобства произношения, как в фамилиях Серафимов → Серафин). Другой вариант — основа не от прозвища, а от женского имени Серафима, что маловероятно: суффикс «-чан» редко образует фамилии от женских имён. Так что предки носителя этой фамилии, скорее всего, были людьми церковного круга или получили прозвище за ангельское терпение и кротость.