Фамилия Серанова — женская форма мужской фамилии Серанов. В её основе почти наверняка лежит прозвище или нецерковное имя Серан. Слово «сера́н» в русских говорах означало «сердитый человек, брюзга, ворчун». Такая модель образования фамилий — от характеристики характера — одна из самых распространённых на Руси. Человек с непростым нравом, которого окружающие прозвали Сераном, мог стать родоначальником целого рода Серановых.

Менее вероятная, но возможная версия отсылает к топониму. В России есть несколько небольших рек с названием Серанка (например, в Нижегородской области). Если предок происходил из местности, где протекала такая река, его могли прозвать Сераном по месту жительства — «с Серана». Однако в пользу «характерной» версии говорит то, что прозвища, данные по поведению, встречаются в крестьянской среде гораздо чаще, чем прозвища по малому гидрониму.

Суффикс -ов- в фамилии Серанов (от которого образована Серанова) указывает на типичную патронимическую модель: «чей?» — «Серанов сын». В русском языке это самый массовый способ образования фамилий, он закрепился в XVI–XVII веках. Женская форма на -а — грамматическое окончание, а не отдельный суффикс, она просто указывает на принадлежность к роду (жена или дочь Серана).

Стоит обратить внимание на ударение. Если оно падает на второй слог — Серанова — фамилия звучит как типичная русская. Если на первый — Серанова — это может быть следствием регионального говора или фамилией, занесённой из других языковых традиций (например, из тюркских, где «серан» может означать «редкий» или «избранный»). Но для русской ономастики стандартным считается ударение на втором слоге.

Встречается фамилия в разных регионах, но заметных исторических деятелей с ней не зафиксировано — это не аристократическая, а народная, крестьянская или мещанская фамилия. Её носители, скорее всего, были простыми людьми, которых в быту характеризовали по их нраву.