Фамилия Сербантов — редкая и структурно нестандартная. Первое, что бросается в глаза, — суффикс «-антов», который в русских фамилиях почти не встречается. Обычный славянский патроним выглядел бы как Сербанов или Сербин. Здесь же мы видим явный инородный след: модель на «-ант» характерна для западноевропейских, особенно итальянских и румынских, фамилий, а также для русифицированных вариантов польских и украинских прозвищ.

Самая вероятная версия связывает фамилию с румынским словом «сербан» (şerban) — «крестьянин», «серб», а также «раб» в историческом контексте. В Молдавии и Валахии «сербанами» называли крепостных крестьян, часто сербского происхождения. Если предок-молдаванин или румын носил прозвище Сербан, то при переселении в Россию или на Украину его потомки могли получить фамилию Сербантов — по модели, имитирующей русские фамилии на «-ов», но с сохранением иноязычного окончания «-ант». Суффикс «-ов» здесь просто прирос к основе, не отсекая «т», что и создаёт редкость.

Вторая, менее надёжная гипотеза — от греческого имени Сервант (Servandus) через латинское «servans» — «служащий», «охраняющий». В русских святцах имени Сервант нет, но в южнославянских и греческих традициях оно встречалось. Однако для России путь через Молдавию или польское Подолье выглядит исторически правдоподобнее: именно оттуда в XVII–XVIII веках шли переселенцы, получавшие фамилии с такими необычными окончаниями.

Географически фамилия Сербантов чаще всего фиксируется в южных регионах — Краснодарский край, Ростовская область, а также в Молдове. Это косвенно подтверждает связь с румынским ареалом. В центральной России фамилия практически не встречается.

Если отбросить экзотические версии, то перед нами — фамилия-маркер: она прямо указывает на происхождение предка из молдавского или валашского крестьянства, возможно, сербского корня. В отличие от типичных русских фамилий, Сербантов не говорит о занятии или отчестве, а фиксирует этническое или социальное прозвище, перешедшее в фамилию через необычную грамматическую форму.