Фамилия Сердитов — одна из тех редких русских фамилий, где прозвище предка не заросло уменьшительными суффиксами и дошло до нас в почти первозданном виде. Её основа — прилагательное «сердитый», а суффикс -ов указывает на типичную модель «чей сын?» — то есть буквально «сын Сердитого». Судя по форме, фамилия окончательно закрепилась в среде, где прозвищные имена уже переходили в наследственные, но ещё не успели обрасти дополнительными словообразовательными элементами.

Сам корень фамилии — прозвище Сердитый. В старину так могли назвать человека с крутым нравом и вспыльчивым характером. Однако не стоит воспринимать это прозвище однозначно как осуждение. Народная мудрость отразила двойственное отношение к сердитости. С одной стороны, бытовали поговорки: «Сердит, сам себе мстит», «На сердитых воду возят», «Сердитому палка найдется». С другой — сердитость нередко связывали с энергией, пылкостью и рабочей хваткой. Отсюда и пословицы: «Велик, да слюняв, а и мал, да сердит», «Сер мужичек, да сердит на работу». В этом втором значении прозвище звучало скорее как похвала: человек злой на дело, неуступчивый в труде, не дающий спуску ни себе, ни другим.

Интересно, что фамилия Сердитов не получила широкого распространения, в отличие от более частотных Сердитых или Сердюковых. Это говорит о том, что прозвище, скорее всего, бытовало в локальной, ограниченной среде — возможно, в среде крестьян или посадских людей определённой волости, где за одним конкретным человеком закрепилось такое яркое именование. В документах XVII–XVIII веков подобные прозвища нередко фиксировались как неофициальные фамилии, и лишь позднее, при переписях, они оформились в наследственные родовые имена.

Словообразовательная модель здесь классическая для северных и центральных русских говоров: притяжательный суффикс -ов присоединялся к основе, оканчивающейся на твёрдый согласный. Если бы прозвище звучало как Сердита, мы бы получили фамилию Сердитин, но в нашем случае основа — мужское прозвище Сердитый, поэтому и форма вышла именно Сердитов. Кстати, в старинных записях можно встретить и вариант Сердитовъ с твёрдым знаком на конце — это лишь дань дореформенной орфографии, не меняющая сути фамилии.

В целом фамилия Сердитов — яркий пример того, как отрицательная, на первый взгляд, черта характера становилась основой для родового имени. Предок носителя этой фамилии, судя по всему, был человеком заметным, с сильным темпераментом, и окружающие запомнили его именно за эту черту. Со временем прозвище утратило оценочный оттенок и превратилось в нейтральный семейный знак, который сегодня отличает род Сердитовых от множества других русских родов.