Фамилия Сердитые (и её более распространённая мужская форма Сердитый) — это не что иное, как застывшее прозвище, которое в старину дали человеку с крутым и вспыльчивым нравом. Вопрос «почему так назвали» здесь почти не вызывает споров: в основе лежит древнерусское слово «сердитый», то есть гневный, раздражительный, склонный к вспышкам ярости. Однако не стоит думать, что такое прозвище было оскорбительным. В народной среде сердитость часто воспринимали не как порок, а как признак живости характера, энергии и даже силы. Отсюда и поговорки, которые донесли до нас двойственное отношение к этому качеству: с одной стороны — «На сердитых воду возят» и «Сердитому палка найдется», а с другой — уважительное «Сер мужичек, да сердит на работу» или «И мал, да сердит».

Перед нами типичная модель русских фамилий, образованных от прозвища без добавления суффикса — так называемая субстантивированная форма. Если бы предка звали, скажем, Сердитов или Сердиткин, мы бы говорили о притяжательном суффиксе, но здесь фамилия просто «застыла» в форме прилагательного, перешедшего в разряд существительных. Такое встречается реже, чем фамилии на -ов/-ев, и это делает Сердитых заметными на фоне других родовых именований. Интересно, что в форме множественного числа («Сердитые») фамилия обычно фиксировалась в документах, когда речь шла обо всей семье или крестьянском дворе, а отдельный человек писался как Сердитый.

Точное место и время возникновения этой фамилии назвать сложно: процесс формирования русских фамилий растянулся на несколько столетий, и прозвища, подобные этому, могли закрепиться в разных регионах независимо друг от друга. В северных и центральных губерниях, где была сильна традиция прозвищ, такие именования встречались чаще, но и в южных землях они не были редкостью. Можно предположить, что первый носитель прозвища был человеком прямым, горячим, возможно, скорым на расправу, но при этом деятельным и неутомимым в труде. В любом случае, фамилия Сердитые — это не про патологическую злобу, а про яркую, запоминающуюся черту характера, которая выделила предка среди односельчан и дала начало целому роду.