Фамилия Серебриян звучит необычно для русского уха, и это не случайно. Её происхождение почти наверняка не связано с русским словом «серебро» напрямую, а восходит к еврейской традиции образования фамилий. В Российской империи в конце XVIII — XIX веках еврейское население обязали получить фамилии, и часто их давали по роду занятий, по месту жительства или по характерным признакам. Основа «серебр» здесь — отражение профессии. Серебриян — это вариант фамилии Серебряный или Серебряков, адаптированный под идишскую или южнорусскую фонетику. Суффикс «-ян» (или «-ан») в данном случае — не русский суффикс принадлежности (как в Иванов), а типичный восточноевропейский фамильный суффикс, распространённый у евреев, особенно выходцев с территории современной Украины, Молдовы и Беларуси. Он передаёт значение «сын такого-то» или просто указывает на признак: Серебриян — «имеющий отношение к серебру».

Если отбросить еврейскую версию, можно предположить и более редкий, архаичный путь. В русских говорах слово «серебряный» могло звучать как «серебрян» (стяжённая форма). Тогда фамилия могла возникнуть как прозвище серебряных дел мастера — ювелира, чеканщика, монетчика. Однако в этом случае мы бы ожидали окончание «-ов» (Серебрянов) или «-ин» (Серебрянин). Форма Серебриян с ударением на последний слог — явный признак заимствования из языков, где ударение фиксированное (например, в идише или румынском). Поэтому гипотеза о еврейском происхождении выглядит убедительнее.

Географически фамилия Серебриян встречается в основном в южных и центральных регионах бывшей черты оседлости — в Одесской, Винницкой, Киевской областях, а также в Молдове. В России она редка и, как правило, указывает на миграцию предков из тех мест. Интересно, что в армянской ономастике тоже есть фамилии на «-ян», но корень «серебр» для них нехарактерен: армянские фамилии чаще образуются от личных имён или топонимов. Так что армянская версия маловероятна, хотя по звучанию фамилия и кажется «армянской».

Таким образом, предок носителя фамилии Серебриян с высокой вероятностью был ремесленником, работавшим с серебром, — ювелиром, гравёром или торговцем серебряной утварью. Фамилия закрепилась в еврейской среде, и её нынешняя форма — результат адаптации идишского произношения к русской письменности.