Фамилия Серебрийский — один из тех случаев, когда прозрачная, на первый взгляд, основа ставит больше вопросов, чем дает ответов. Кажется очевидным, что в её основе лежит слово «серебро». Но как именно и где возникла эта фамилия — вопрос, требующий разбора.

Словообразовательно фамилия принадлежит к типичной польско-украинской модели на -ский. Суффикс -ск- в восточнославянских фамилиях чаще всего указывает на связь с географическим названием (топонимом) или на шляхетское происхождение. В отличие от русских фамилий на -ов/-ев (Серебров), форма на -ский в XIX веке была распространена среди духовенства и в западнорусских землях. Однако для фамилии Серебрийский есть две основные версии.

Первая и самая прямая: фамилия образована от названия населённого пункта. В прошлом существовали села и местечки с названием Серебрия, Серебряное или Серебрие (например, Серебрия на Винничине). Житель такого места получал прозвище «Серебрийский» — то есть «из Серебрии». Эта версия сильна тем, что модель «топоним + -ский» была основной для формирования фамилий у польской шляхты и украинской старшины. В этом случае фамилия не имеет прямого отношения к ремеслу серебряника, а лишь указывает на место жительства предка.

Вторая версия — семинарская. В среде русского православного духовенства в XVII–XIX веках было принято «облагороживать» фамилии, переводя их на латынь или греческий, или же давать «красивые» искусственные фамилии. Серебрийский мог возникнуть как книжная, «латинизированная» форма от Серебряков или Серебров. Суффикс -ий- здесь играет роль прилагательного, а всё слово звучит более торжественно, чем просто «Серебряный». В пользу этой версии говорит то, что многие фамилии на -ский в Российской империи давались именно в семинариях (например, Преображенский, Рождественский).

Третья, менее вероятная версия — от прозвища Серебро, которое давали либо богатому человеку, либо серебряных дел мастеру. Но в таком случае логичнее было бы ожидать фамилию Серебров (в великорусском ареале) или Серебренников (по профессии). Форма Серебрийский явно вторична и прошла через «шляхетский» или «семинарский» фильтр.

С уверенностью можно сказать одно: фамилия не крестьянская и не однодворческая в своей основе. Она либо указывает на выходцев из западнорусской шляхты или казачьей старшины, владевших землей в местечке Серебрия, либо на потомков священно- и церковнослужителей, получивших «благозвучную» фамилию в духовном училище. В любом случае, предок носителя этой фамилии не был простым ремесленником — скорее, он был человеком, чей социальный статус требовал фамилии с претензией на изысканность.