Фамилия Серебров в большинстве случаев указывает на род занятий предка, а не на богатство или любовь к драгоценностям. Исходным было прозвище Серебро, которое давали мастеру по чеканке серебра, ювелиру, специалисту по серебрению изделий. Человек, носивший такое прозвище, был ремесленником, чья работа была связана с обработкой благородного металла. Потомки такого мастера со временем и получили фамилию Серебров.

Однако у этой фамилии есть и вторая, не менее интересная версия происхождения, связанная с искусственной традицией. На Руси фамилии, образованные от названий украшений и драгоценных камней, встречались крайне редко. Поэтому часть исследователей склоняется к тому, что фамилия Серебров могла иметь искусственный характер и появилась в семинарской среде. Подобные «драгоценные» фамилии часто давали будущим священнослужителям за благозвучие, не вкладывая в них ремесленный смысл. Семинаристу могли присвоить фамилию Серебров просто как красивую и торжественную, по аналогии с фамилиями Златов, Бриллиантов или Алмазов.

Какую из версий считать основной? Прозвищная модель выглядит правдоподобнее, поскольку на Руси существовали и другие «ремесленные» фамилии, образованные от названий материалов и инструментов. Прозвище Серебро могло закрепиться за конкретным человеком в силу его профессиональной специализации, и тогда фамилия возникла естественным путём. Семинарская же версия объясняет появление фамилии у людей, чьи предки не имели отношения к ювелирному делу, но таких случаев, судя по частоте фамилии, было меньше. Впрочем, обе версии не противоречат друг другу: в разных семьях фамилия Серебров могла появиться независимо и по разным причинам.

Сама словообразовательная модель проста и прозрачна: к основе Серебро добавился типичный для русских фамилий суффикс -ов, обозначающий принадлежность роду. Фамилия Серебров в этом ряду стоит рядом с такими же «металлическими» фамилиями, как Золотов, Медников или Железнов, но в отличие от них сохраняет более узкое и конкретное значение, отсылающее либо к мастерству, либо к искусственному семинарскому именованию.