Фамилия Середин-Сабатин — редкий случай двойной русской фамилии, где соединились прозвища из разных культурных миров. Первая часть, Середин, происходит от древнего русского прозвища Середа. Так на Руси называли либо ребёнка, появившегося на свет в среду, либо среднего из трёх братьев — того, кто «середний». Обе версии имеют право на жизнь: имя по дню недели было распространённым способом выделить ребёнка, а прозвище по старшинству среди братьев — ещё более древней традицией. Суффикс -ин указывает на принадлежность: Середин буквально значит «сын Середы».

Вторая часть фамилии, Сабатин, уводит в другую сторону. Вероятнее всего, она восходит к киргизскому слову «сабат» — «грамота, умение читать и писать». Если так, то прозвище Сабата закрепилось за образованным человеком, возможно, первым грамотеем в округе. Такое прозвище могли дать учителю, писарю или начётчику, умевшему толковать книги. Менее убедительна версия о польском слове «sabat» — «шабаш». Сторонники этой гипотезы предполагают, что Сабатой звали гуляку, ведущего разгульный образ жизни, но она выглядит натянутой: в русских говорах подобное заимствование не зафиксировано, а связь с киргизским «сабат» фонетически и семантически прозрачнее.

Соединение двух основ в одну фамилию — редкая практика. Обычно двойные фамилии возникали у дворянства при передаче родовых имений, но здесь мы видим иной случай: обе части — прозвища, а не географические названия. Это говорит о том, что фамилию могли носить люди, чьи предки жили на стыке культур — например, в оренбургских или сибирских степях, где русские переселенцы соседствовали с киргиз-кайсаками. Потомок человека по прозвищу Середа, породнившись с родом, где помнили Сабату, закрепил за собой обе линии памяти.