Фамилия Серьга — редкий случай, когда прозвище перешло в фамилию без изменений, минуя типичные суффиксы -ов или -ин. Вопрос, от чего именно образована фамилия, не так прост, как кажется: у нее есть две основные версии, и обе имеют право на существование.

Первая версия отталкивается от прямого значения слова «серьга» — украшения в ухе. Но здесь интересна не столько бижутерия, сколько социальный подтекст. Серьги изначально были мужским атрибутом: в древней Азии их носили мужчины семь тысяч лет назад, а для египтян и ассирийцев серьга служила знаком высокого положения. На Руси по серьге действительно можно было «прочитать» человека: медь и дерево — у простолюдинов, серебро — у зажиточных торговцев, изумруды и рубины — у княжеской семьи. До XII века витязи носили одну серьгу, называемую «одинец», а самого мужчину звали «серьгач». Позже, в Петровскую эпоху, мужские серьги вышли из моды из-за длинных париков, зато их носили холопы — как символ принадлежности хозяину. В елизаветинские времена парики укоротились, и мочки придворных модников снова украсились серьгами. Если предок носителя фамилии Серьга жил в те времена, прозвище могло указывать на его ремесло — изготовление или продажу украшений.

Вторая версия более прозаична: Серьга — это народная форма имени Сергей, которое восходит к латинскому «высокий, высокочтимый». Каноническая форма — Сергий, и покровителем имени считается Сергий Валаамский, основатель Валаамского монастыря на Ладожском озере. В быту имя Сергей часто сокращали до Серьги, и такое прозвище могло закрепиться за человеком как семейное именование.

Какая версия правдоподобнее? Обе имеют слабые места. Версия с украшением требует, чтобы предок либо носил серьгу, либо делал её, — это заметная деталь, которая легко превращается в прозвище. Версия с именем Сергей тоже логична: уменьшительные формы имен часто становились самостоятельными фамилиями, но обычно они получали суффиксы (Сергин, Сергеев), а здесь форма осталась чистой. Впрочем, в северных говорах и в некоторых регионах фамилии без суффиксов встречались чаще, так что полностью исключать именную версию нельзя.

Фамилия Серьга нечастая, и это добавляет ей ценности: её носители, скорее всего, происходят из одной локальной группы, где прозвище или имя закрепилось за родом. Точно сказать, какой предок — серьгач или Серёжа — дал начало фамилии, уже невозможно, но обе истории дают представление о том, как жили и как называли людей на Руси.