Фамилия Сергейцов — один из тех редких случаев, когда русская фамилия образована не от имени, а от отчества, да еще и с необычным суффиксом. Основа здесь — имя Сергей, которое в свою очередь является народной формой канонического имени Сергий (в быту — Сергей). Но если бы фамилия строилась по стандартной модели, мы бы получили Сергеев или Сергиев. Вместо этого в ход пошел суффикс -цов, который встречается в русском ономастиконе гораздо реже, чем -ов или -ев.

Как это работает: сначала от имени Сергей образовали отчество Сергейц (по той же модели, что от Иван — Иванец, от Петр — Петрец). Сергейц — это «сын Сергея», уменьшительно-ласкательная или просторечная форма. Затем к этому отчеству добавили патронимический суффикс -ов, давший фамилию Сергейцов. Полная цепочка: Сергей → Сергейц (отчество) → Сергейцов (фамилия). Такой двойной патроним — признак того, что фамилия складывалась не в книжной, а в устной крестьянской или посадской среде, где человека могли называть не по имени отца, а по его домашнему прозвищу или уменьшительной форме.

Географически фамилия тяготеет к северным и центральным регионам России, особенно к бывшим владениям Новгородской республики и Вологодской губернии. В переписных книгах XVII века встречаются Сергейцовы среди крестьян и посадских людей, но фамилия оставалась редкой — она не попала в массовые списки дворянских родов. В XIX веке носители фамилии фиксируются в основном как государственные крестьяне и мещане.

Интересная деталь: в некоторых говорах форма Сергейц могла означать не только «сын Сергея», но и «слуга Сергея» или «человек из двора Сергея» — суффикс -ец в древнерусском имел и посессивное, и прозвищное значение. Однако основная версия — патронимическая, и она подтверждается тем, что фамилия стоит в ряду таких же двойных образований, как Ивановцев, Петровцев, Васильевцев. Все они — продукт живого народного словообразования, а не канцелярской записи.