Фамилия Серпиков — это классическая русская «профессиональная» фамилия, которая напрямую говорит о роде занятий предка. В её основе лежит прозвище Серпик, образованное от нарицательного «серп» — ручного орудия для срезывания злаков с корня, длинного изогнутого ножа с мелкой зазубриной. Здесь работает простая и прозрачная словообразовательная модель: к основе Серп- добавили уменьшительный суффикс -ик-, а затем фамильный суффикс -ов-, который в русском языке обозначал принадлежность потомку («чей-то сын»). Так что буквально фамилия означает «сын Серпика».

Кем был тот самый Серпик? Первая и самая очевидная версия — крестьянин, который выращивал злаковые культуры. Серп был главным инструментом жнеца, поэтому прозвище легко могло закрепиться за тем, кто постоянно работал в поле. Вторая версия не менее правдоподобна: Серпиком могли называть мастера-ремесленника, который ковал или изготовлял сельскохозяйственные орудия, в том числе и сами серпы. В деревне кузнеца или слесаря, специализировавшегося на таком товаре, знали именно по продукту его труда. Обе гипотезы укладываются в логику русских прозвищ, где человека редко называли по абстрактному признаку, а чаще по конкретному делу или инструменту, с которым он был неразрывно связан.

Интересно, что фамилия сохранила уменьшительную форму. Называть взрослого мужика «Серпиком» могли либо по традиции деревенского словообразования (ласкательное или ироничное), либо чтобы отличить его от другого носителя прозвища Серп — например, отца и сына или двух односельчан. В таком случае младший или менее значимый получал уменьшительное прозвище, которое потом и закрепилось в фамилии.

Фамилия не слишком распространена, что типично для «ремесленных» именований, которые часто возникали локально, в пределах одного села или уезда. В отличие от фамилий, образованных от крестильных имён, таких как Иванов или Петров, Серпиковы почти наверняка ведут род от конкретного человека с конкретным занятием. Сословно это, скорее всего, крестьянская или посадская среда, поскольку дворянские фамилии редко строили от названий рабочих инструментов.

Стоит отметить, что альтернативная версия, связывающая фамилию с фамилией Серпов или Серпуховский, выглядит слабой. Серпухов — это город, но его название имеет отдельную историю, и связывать её с серпом нет оснований. Поэтому основным остаётся «орудийное» толкование. Потомки Серпика, сами того не зная, носят в фамилии память о предке, который либо сжинал хлеб, либо делал для этого инструмент.