Фамилию Серпичева стоит разбирать, отталкиваясь от её мужского варианта — Серпичев. Это типичная «патронимическая» фамилия, образованная с помощью суффикса -ев, который в русской традиции присоединялся к основам, оканчивающимся на мягкий согласный или шипящий. Здесь основа — Серпич, а -ев указывает на принадлежность: «сын Серпича». В женском варианте Серпичева — это просто форма по отцу или мужу.

Ключевой вопрос — что значило прозвище Серпич. Самая прямая версия отсылает к слову «серп». Серпичом в говорах могли называть человека, который делал серпы, торговал ими или же имел внешность, напоминающую серп (например, сутулый или с характерным изгибом носа). Ремесленная версия правдоподобна: фамилии, образованные от названий орудий труда (Топоров, Ножев, Молотков), встречаются часто, и Серпичев логично встаёт в этот ряд. Кузнец по серпам — занятие узкое, но в крестьянском хозяйстве серп был основным жатвенным инструментом, и хороший мастер ценился.

Вторая, менее очевидная версия — отчество от нецерковного имени Серпич. В древнерусской традиции ребёнка могли назвать по какому-то предмету или явлению, часто в качестве оберега. Имя Серп встречается в исторических документах, а уменьшительная форма Серпич — его естественное продолжение. В этом случае фамилия не указывает на ремесло, а просто фиксирует личное имя предка.

Географически фамилия Серпичев тяготеет к центральным и южнорусским областям. Встречается она нечасто, что косвенно подтверждает её происхождение от прозвища, а не от массового крестильного имени. В списках однодворцев и крестьян XIX века из Тульской, Рязанской, Орловской губерний попадаются похожие формы, что указывает на среду бытования: скорее всего, предки Серпичевых были земледельцами или ремесленниками, жившими в чернозёмной полосе.

Сравнение с однокоренными фамилиями (Серпов, Серпков, Серпухов) показывает, что модель с суффиксом -ич-ев — одна из самых редких. Она говорит о том, что прозвище Серпич было именно личным, а не уличным, иначе фамилия закрепилась бы как Серпов. Эта деталь позволяет предположить, что основатель рода был заметным человеком в своей общине — либо мастером, либо носителем необычного имени.