Фамилия Сетрин звучит нечасто, и первое, что приходит в голову при её разборе, — вопрос: откуда такая форма? Ответ лежит в фонетике. Сетрин — это, скорее всего, не самостоятельное прозвище, а фонетический вариант фамилии Щедрин. Переход начального «щ» в «с» и последующее упрощение звучания — явление нередкое в живой речи, особенно в диалектной среде, где шипящие могли смягчаться или заменяться свистящими. Так что человек по фамилии Сетрин, вероятно, дальний родственник Щедриных, а история его фамилии уходит корнями в то же прозвище, что и у них.

Основа у этой фамилии — прозвище Щедра. Оно этимологически связано с прилагательным «щедрый», то есть «милостивый». Вероятно, именование Щедра отражало особенности характера его обладателя: так могли назвать добродушного и отзывчивого человека, не скупого на помощь и внимание. Прозвище закреплялось за человеком как наиболее употребительное именование, а со временем легло в основу фамилии.

Но есть и вторая версия, менее заметная, но не менее интересная. В некоторых говорах слово «щедра» означало «оспинка, рябинка, знак, рубчик, луночка от оспы». Если следовать этой логике, то Щедрой называли человека со следами оспы на коже. Такая примета была очень наглядной, а потому легко становилась прозвищем. Обе трактовки имеют право на существование, но первая — от черты характера — выглядит предпочтительнее: прозвища по внутренним качествам встречаются чаще, чем по внешним недостаткам, да и положительный оттенок значения способствовал закреплению имени.

Суффикс -ин в фамилии Сетрин указывает на принадлежность: «чей?» — Сетрин, то есть сын, потомок Сетры. А сама форма Сетра — это уже промежуточный этап между Щедрой и современным написанием. Такая цепочка превращений — от прозвища к фамилии через несколько фонетических сдвигов — хороший пример того, как живой язык перекраивает слова, не спрашивая у носителей разрешения.

Потомок человека, обладающего прозвищем Щедра, со временем получил фамилию Сетрин. Так и представитель рода Сетриных может по праву гордиться своей фамилией как ценным источником семейной истории: передаваясь из поколения в поколение, она по сей день хранит память о происхождении человека. Правда, найти документальные подтверждения именно этой фамилии в старых переписях непросто — она редкая, и в академических словарях её отдельно не разбирают. Но это как раз тот случай, когда сам разбор говорит больше, чем архивная выписка: за Сетриными стоит целая история о том, как «щедрый» человек или, может быть, человек со «щедрой» на лице дал начало неожиданной и звучной фамилии.