Фамилия Северков звучит так, будто в ней спрятан холод и ветер, но на самом деле её основа теплее и древнее. Большинство исследователей сходятся во мнении, что в основе фамилии лежит не географическое понятие, а крестильное имя Северко — просторечная форма канонических имён Северин, Северьян или Севир. Эти имена имеют латинские корни и переводятся как «строгий, серьёзный», что даёт совершенно иной, личностный портрет первого носителя прозвания.

В истории христианства известно несколько святых с этим именем. Наиболее почитаемый из них — мученик Северьян, который в IV веке принял смерть за веру: после жестоких пыток его повесили на городской стене с камнем на шее. Память этого святого церковь отмечает 22 сентября. Вероятно, именно в честь него или другого святого с тем же корнем и нарекли ребёнка, чьи потомки впоследствии стали носить фамилию Северков.

Менее вероятна, но всё же возможна версия происхождения фамилии от прозвища Северко, восходящего к слову «север». В этом случае прозвище могло закрепиться за человеком, который пришёл с северных земель или жил севернее своих соседей. Такую гипотезу стоит рассматривать как второстепенную: хотя она логична, в русской ономастике имена-обереги и народные формы крестильных имён встречаются значительно чаще, чем прозвища, образованные от сторон света.

Словообразовательная модель здесь классическая для русских фамилий: суффикс -ов указывает на принадлежность, то есть «Северков» буквально означает «сын Северка», «потомок Северка». Сама форма Северко — это типичный пример народной, обиходной переработки церковного имени, которая была широко распространена в среде простых людей: священник записывал младенца Северином, а в быту его звали Северком, и это ласкательное имя со временем становилось основой для фамилии.

Интересно, что фамилия Северков сохраняет в себе архаичный звук, который сближает её с целым рядом родственных фамилий — Северов, Северинов, Северьянов. Но если Северовы и Севериновы чаще происходят от полных или полуцерковных форм имени, то Северковы указывают на более простое, деревенское происхождение, где имя бытовало в своей краткой, домашней форме. Это делает фамилию своеобразным маркером социальной среды: скорее всего, предки Северковых были крестьянами или посадскими людьми, а не дворянами.