Фамилия Северова звучит так, будто её носитель родом с холодных широт, но это лишь одна из версий, и не самая вероятная. Чаще всего в основе этой фамилии лежит не указание на место жительства, а редкое крестильное имя Север (в церковной традиции — Севир). В переводе с латыни оно означает «строгий» или «серьёзный», и в истории христианства это имя прославили несколько святых: святитель Севир, епископ Катанский, преподобный Севир пресвитер, а также мученик Севир.

Имя это было известно на Руси с принятием христианства, но широкого распространения не получило. Поэтому и фамилия, образованная от него, встречается нечасто. Модель здесь простая: к основе Север добавили типичный для русских фамилий суффикс принадлежности -ов, а форма Северова — это женский вариант или указание на принадлежность роду. Потомок человека по имени Север, отвечая на вопрос «чей ты будешь?», говорил: «Северов», то есть сын Севера. Так закреплялось семейное прозвание.

Версия о прозвище северянина тоже имеет право на существование: в старину человека, пришедшего с севера или жившего в северных землях, могли прозвать Севером. Однако против этой гипотезы говорит то, что для прозвищ, указывающих на географию, чаще использовали другие суффиксы и формы. Имя же Север давало более прямой и древний путь к фамилии. К тому же в святцах имя зафиксировано, что делало его легальным и даже почётным для наречения ребёнка.

Интересная деталь: ударение в фамилии может падать как на первый, так и на второй слог, и это влияет на восприятие. Вариант Сéверова подчёркивает связь с именем, а Северóва — с понятием «север». В письменных источниках XIX века встречаются обе формы, что говорит о том, что и сами носители не всегда держались единого произношения. Сейчас фамилия бытует в основном в центральных областях России и в Поволжье, где оседали выходцы из северных губерний, что тоже могло подкреплять «географическую» версию в народном сознании.

Отдельно стоит упомянуть, что фамилия Северова — женская форма, и в этом качестве она нередко встречается в творческой среде. Но о конкретных известных носительницах говорить сложно: сведений, которые можно было бы проверить, немного, и они разрозненны. В целом же фамилия остаётся редкой, и её обладательницы могут быть уверены: в их роду почти наверняка был человек, носивший имя, означавшее «строгий» и «серьёзный».