Фамилия Северина отвечает на вопрос «чей будете?» и образована от личного имени или прозвища Северя. Чаще всего Северя — это уменьшительная форма мужского крестильного имени Северин, которое восходит к латинскому severus — «строгий, серьезный». В православных святцах имя Северин встречается не раз: известно как минимум три святых с таким именем, почитаемых церковью. Именно эта версия выглядит основной: фамилию могли дать по отцу, которого в быту звали Северя, не используя полную форму имени.

Отсюда вытекает и социальный облик предка. Имя Северя звучит простонародно, по-домашнему, а значит, основатель рода Севериных, скорее всего, был человеком из простого сословия — крестьянином, ремесленником или служилым низшего ранга. В дворянской среде предпочитали полные формы, а вот в деревне или посаде запросто могли звать человека уменьшительно, и это прозвище закреплялось за его детьми как фамилия.

Менее правдоподобна гипотеза, что в основе лежит прозвище Северя, данное человеку, пришедшему с севера или жившему в северной части села. Такие прозвища по сторонам света существовали, но для фамилии Северина они дают менее естественную словообразовательную цепочку. Имя Северя встречалось чаще, чем прозвище, и именно от него фамилия получила широкое распространение.

Суффикс -ин указывает на принадлежность: Северина — «дочь или жена Севери». Такая модель типична для русских фамилий, образованных от основ на -а или -я, и она же объясняет, почему фамилия может одинаково относиться и к мужчине, и к женщине. Интересно, что фамилия Северин (с суффиксом -ов) тоже существует, но она образована от полной формы имени, а не от уменьшительной, и встречается реже.

Таким образом, потомок человека по имени Северя со временем получил фамилию Северина. В ней сохранилась память о предке, которого окружающие знали как строгого и серьезного человека, — именно такое значение несло его имя.