Фамилия Северская — редкий случай, когда географическое название стало фамилией напрямую, почти без изменений. В отличие от большинства русских фамилий на -ский, которые образованы от названий населённых пунктов (например, Троицкий от села Троицкого), Северская — это не «выходец из Северска», а скорее указание на принадлежность к земле или реке. Основа здесь — «Север», но не в значении стороны света, а в связи с исторической Северской землёй (Чернигово-Северское княжество) и рекой Северский Донец. Фамилия, скорее всего, закрепилась за человеком, который жил на этой территории или был оттуда родом.

Модель образования — типичная для польско-украинского и западнорусского дворянства: притяжательное прилагательное с суффиксом -ск-/-цк-. В русской ономастике такие фамилии (Северский, Северская) часто указывали на владельческий статус или прозвище по местности. Важный нюанс: окончание -ая в женской форме (Северская) не говорит о том, что носительница — женщина. В дореволюционной России фамилии на -ский/-ская склонялись по роду, и мужская форма — Северский. Сейчас, по паспорту, у мужчины может быть записано «Северская» — это ошибка паспортистов XX века, когда женскую форму ошибочно закрепили за мужчиной, либо фамилия украинского происхождения, где окончание -ая встречается реже.

Есть и другая, менее очевидная версия: фамилия могла возникнуть не от топонима, а от прозвища «Северяк» — так в южных регионах России называли выходцев с севера, из новгородских или поморских земель. Но эта гипотеза слабее: прозвище «Северяк» давало бы фамилию Северяков или Северов, а не Северский. Суффикс -ск- слишком «дворянский» для простого прозвища по происхождению.

В сословном плане Северские — не обязательно дворяне. Фамилии на -ский на Руси носили не только шляхта, но и духовенство (по названиям приходов), и мещане, и даже крестьяне, если их записывали по месту рождения. Судя по отсутствию громких исторических родов с этой фамилией, Северские — это скорее потомки однодворцев или казаков из Черниговской и Курской губерний, где топоним «Северский» был в ходу у местного населения. Спорных версий тут немного: все они сходятся на том, что фамилия не случайна, а крепко привязана к географическому имени, которое старше самой фамилии на несколько веков.