Фамилия Северов звучит как отсылка к стороне света, но на деле её корень глубже и уходит в личное имя, а не в географию. В основе лежит церковное имя Север, или Севир, которое носили несколько раннехристианских святых: святитель Севир, епископ Катанский, преподобный Севир пресвитер и мученик Севир. Латинское слово severus, от которого имя произошло, переводится как «строгий, серьезный» — так что предок носителя фамилии, скорее всего, получил имя за суровый нрав или в честь одного из этих почитаемых подвижников.

Впрочем, есть и вторая версия, более бытовая. Севером или Северином в старину могли прозвать северянина — человека, который пришёл с севера или жил там. Такие прозвища по сторонам света встречались в русских говорах, но для фамилии Северов эта гипотеза выглядит слабее. Имя Север было каноническим, его давали при крещении, а фамилии от крестильных имён образовывались массово и естественно. Прозвище же «север» в значении «житель севера» встречалось реже и не имело такого устойчивого фамильного следа.

Модель образования простая и типичная для русских фамилий: к основе Север добавили патронимический суффикс -ов, который указывал на принадлежность потомку человека по имени Север. Сын Севера становился Северовым, и это отчество со временем закрепилось как фамилия. Такой путь прошли тысячи русских фамилий, и Северов здесь ничем не выделяется — разве что исходным именем, которое сегодня почти вышло из употребления.

Интересно, что имя Север в русской традиции не прижилось в народной среде, в отличие от многих других календарных имён. Оно оставалось редким, книжным, и потому фамилия Северов встречается нечасто. Встречаются и однокоренные варианты — Северин, Северинов, Северский, — но все они восходят к тому же латинскому корню и той же семантике строгости и серьёзности.