Фамилия Сейфелев — одна из тех, чей корень выдаёт не славянское, а еврейское происхождение. Она образована от мужского личного имени Сейфель (или Зейфель), которое, в свою очередь, восходит к идишскому Цейфл или Зейфл — уменьшительной форме имени Иосеф (Иосиф). В ашкеназской традиции такие сокращения были обычны: имя усекали до первого слога и добавляли ласкательный суффикс «-л». Так Иосеф превратился в Йосеф → Зейф → Зейфель, а на письме в документах Российской империи XIX века закрепился вариант «Сейфель» — из-за особенностей записи идишских звуков кириллицей.

Суффикс «-ев» указывает на типичную для восточноевропейских евреев модель образования фамилий по отчеству: Сейфелев буквально означает «сын Сейфеля». Такие фамилии массово присваивали в черте оседлости после указа 1804 года, когда еврейское население Российской империи обязали взять постоянные родовые имена. В отличие от русских фамилий на «-ов», где основа чаще была прозвищем или профессией, здесь основа — личное имя отца, что типично для патронимической системы.

Географически фамилия Сейфелев тяготеет к западным губерниям — Волынской, Киевской, Подольской, а также к Царству Польскому. Встречается она редко: по переписям начала XX века её носители фиксировались в местечках, где жили еврейские общины. После эмиграции в конце XIX — начале XX века часть Сейфелевых осела в США и Аргентине, где фамилия могла трансформироваться в Seifel или Sayfelev.

В этимологическом плане интересно, что имя Сейфель иногда путают с арабским «Сейф» (меч), но для еврейских фамилий это ложная параллель — корень однозначно восходит к библейскому Иосифу. Встречаются также варианты написания: Сейфелов, Зейфелев, Сейфулин (последний — под влиянием тюркского суффикса), но исходная форма Сейфелев — самая прямая по словообразованию. Если ваши предки носили эту фамилию, скорее всего, они происходили из среды еврейских ремесленников или мелких торговцев местечек Волыни или Подолья — именно там подобные патронимы были распространены.