Фамилия Сейфелева — один из тех редких случаев, когда мы с высокой вероятностью можем говорить о её тюркском происхождении, а точнее — о связи с арабским именем, прошедшим через тюркскую языковую среду. В основе лежит мужское имя Сейфель или Сейфулла. Первое — это вариант арабского «Сайф» (меч), второе — «Сайфуллах» (меч Аллаха). Оба имени были распространены у народов, исповедующих ислам, особенно у татар, башкир, народов Кавказа и Средней Азии. Имя Сейфулла, например, носил один из сподвижников пророка Мухаммеда, что придавало ему дополнительный вес.

Словообразовательная модель фамилии — классическая для русского языка: к тюркской основе Сейфель (или Сейфел) добавили русский патронимический суффикс -ев, указывающий на принадлежность («чей?» — Сейфелев). Окончание -а — это женская форма фамилии (Сейфелева). Таким образом, Сейфелев — это «сын Сейфеля» или «потомок Сейфеля». Суффикс -ев, а не -ов, указывает на то, что основа имени заканчивается на мягкий согласный или на «ль», что как раз характерно для арабских имён в тюркской огласовке.

Стоит обратить внимание на написание. Встречаются варианты Сейфелов, Сайфелев, Сейфуллов. Форма Сейфелева — одна из самых устойчивых. Она указывает на то, что предок носителя фамилии, скорее всего, был крещёным татарином или представителем другого тюркского народа, который в XIX — начале XX века получил фамилию по отцу. В метрических книгах того времени такие фамилии нередко записывали «на слух», что и закрепило вариант с «е» в корне.

Географически фамилия встречается в Татарстане, Башкортостане, а также в Оренбургской и Челябинской областях — регионах, где исторически были сильны татарские и башкирские общины. Встречается она и на Северном Кавказе, особенно у кумыков и ногайцев, где имя Сейфулла также было популярно. В дореволюционной России носители таких фамилий чаще всего были крестьянами или мещанами, но среди татарского купечества и духовенства тоже можно найти людей с подобной фамилией.

Если говорить о значении для самого носителя, то фамилия Сейфелева буквально переводится как «мечева» или «относящаяся к мечу». Однако в культурном контексте это скорее отсылка к воинской доблести и религиозному символу защиты веры, заложенному в имени предка.