Фамилия Шабельнокова — женская форма фамилии Шабельноков, и её происхождение неочевидно на первый взгляд. В ней слышится что-то украинское или польское, и это неслучайно: корень «шабель» восходит к польскому «szabla» или украинскому «шабля» — сабля, холодное оружие. Но фамилия образована не напрямую от слова «сабля», а через прозвище или профессию.

Скорее всего, в основе лежит прозвище Шабельник — так на юге России и в Малороссии называли мастера, который делал сабли, или же воина, который искусно ими владел. Суффикс -ок- в форме Шабельнок указывает на уменьшительно-ласкательную или «сыновью» модель: Шабельнок — буквально «маленький Шабельник» или «сын Шабельника». То есть фамилия говорит о родстве: предок носителя был либо оружейником, либо рубакой, получившим прозвище по оружию.

В русской ономастике фамилии с суффиксом -ок- (-ек-) встречаются реже, чем стандартные -ов/-ев, и часто имеют украинское или белорусское происхождение. В «Словаре русских фамилий» Б. Унбегауна подобные модели описываются как характерные для восточнославянской антропонимии, где -ок выполняет ту же роль, что и -ович в отчествах. То есть Шабельноков — это русифицированная форма исходной украинской фамилии Шабельнок, к которой добавили русский суффикс -ов для согласования с падежной системой.

География фамилии тяготеет к южнорусским областям — Курской, Воронежской, Ростовской, а также к Украине. Встречается она нечасто, что говорит о локальном бытовании прозвища. Владельцы фамилии, вероятно, происходят из казачьей или ремесленной среды, где оружейное дело ценилось высоко.