Фамилия Шахрин — редкий случай, когда основа очевидна, а суффикс ставит в тупик. Она образована от прозвища Шахра. В тюркских языках, особенно в татарском и башкирском, «шахр» или «шахер» означает «город», «городской житель». Но в русской среде это слово чаще звучало как «шахры» — так называли мелких плутов, обманщиков, проходимцев. Слово ушло в просторечие из уголовного арго, где «шахер» (или «шахер-махер») означал мошенническую сделку. Поэтому прозвище Шахра могли дать либо человеку из города (в противовес деревенским), либо, что вероятнее, хитрому и изворотливому типу.

Самое интересное — формант «-ин». Обычно он указывает на принадлежность: «чей?» — Шахрин, то есть сын Шахры. Но в этой фамилии суффикс мог закрепиться не по правилам. В Поволжье и Приуралье, где тюркские имена смешивались с русскими патронимическими моделями, нередко возникали гибриды: тюркскую основу «обрусевали» окончанием «-ин» или «-ов». Однако «Шахрин» звучит так, будто предка звали Шахра, а не Шахр — именно женская форма на «-а» даёт суффикс «-ин» (сравните: Гаврила — Гаврилин, Фома — Фомин). Значит, прозвище Шахра было мужским, что для тюркских прозвищ нормально.

По географии фамилия редкая, встречается в основном на Урале и в Западной Сибири. Самый известный носитель — лидер группы «Чайф» Владимир Шахрин, но его фамилия, по семейным преданиям, не связана с мошенничеством: предки были крестьянами из Пермской губернии, и прозвище могло означать «городской» — в насмешку над деревенским парнем, который любил принарядиться. В словаре Б. Унбегауна «Русские фамилии» эта фамилия не разбирается, но модель «тюркское прозвище + -ин» описана как типичная для зоны русско-татарского пограничья.

Версия, что фамилия происходит от арабского «шахр» (месяц) или персидского «шахр» (страна), маловероятна: такие основы в русских фамилиях почти не встречаются без посредничества тюркских языков. Так что, скорее всего, предок Шахрин был либо городским жителем, переселившимся в деревню, либо человеком с хитрецой — прозвища не всегда льстили, но зато запоминались на века.