Фамилия Шахваров образована от прозвища или имени Шахвар. В основе лежит сложение двух персидских корней: шах (царь, государь, правитель) и вар (обладающий, имеющий, несущий). Буквально Шахвар означает «царственный», «обладающий царским достоинством» или «достойный шаха». Это имя-титул было распространено в мусульманских регионах Закавказья и Средней Азии, откуда и пришло в русскую среду.

Суффикс -ов указывает на типичную русскую патронимическую модель: Шахваров — сын Шахвара. Фамилия закрепилась в тех областях, где происходило активное смешение русского и тюрко-персидского населения: в Астраханской губернии, на Северном Кавказе, в Закавказье. Встречается она и у армян, и у азербайджанцев, и у горских евреев — носители фамилии нередко меняли конфессию и язык, но сохраняли родовое имя.

Интересная деталь: в некоторых диалектах «шахвар» могло означать не только титул, но и название дорогой ткани или особого сорта ковра. В таком случае прозвище могли дать купцу или ремесленнику, торговавшему этим товаром. Однако первая версия — от личного имени — более вероятна, поскольку массово фамилии на -ов образовывались именно от имён, а не от названий предметов.

Сравните с родственными фамилиями Шахов, Шаховской, Шахназаров — все они восходят к тому же корню шах. Шахваров стоит особняком благодаря редкому второму компоненту, который почти не встречается в других русских фамилиях.