Фамилия Шальнов образована от личного прозвища и относится к распространенному типу русских фамилий. Прозвище Шальной восходит к нарицательному «шаль», которое имело значение «взбалмошность, блажь; шалость, баловство, проказы». Обычно так называли шального, взбалмошного, а также быстрого и проворного человека. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Шальной, со временем получил фамилию Шальнов. О точном месте и времени возникновения фамилии Шальнов в настоящее время говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий был достаточно длительным. Тем не менее, фамилия Шальнов представляет собой замечательный памятник славянской письменности и культуры.