Фамилия Шамадов — характерный пример фамилии, образованной от восточного имени с помощью русского патронимического суффикса -ов. Её основа — личное имя Шамад, которое имеет тюркское или, реже, арабо-персидское происхождение. В тюркских языках имя Шамад может быть связано с корнем «шам» — свеча, светоч, или же с именем пророка Шам (Сим) в исламской традиции. В арабском варианте имя могло восходить к «Шам» (Сирия) или к эпитетам, означающим «щедрый», «великодушный». Таким образом, Шамадов означает «потомок Шамада» или «принадлежащий Шамаду».

Словообразовательная модель проста: к основе Шамад- прибавлен суффикс -ов, указывающий на принадлежность. Это говорит о том, что фамилия формировалась в русскоязычной среде, скорее всего, среди народов Северного Кавказа, Закавказья или Поволжья, где тюркские и арабские имена были распространены, а для записи в официальных документах (метриках, ревизских сказках) использовалась русская фамильная форма.

Географически фамилия Шамадов наиболее характерна для чеченцев, ингушей, азербайджанцев и народов Дагестана. В Чечне, например, известен тейп (род) Шамадой, что прямо указывает на родовую основу. В таких случаях фамилия могла закрепиться за выходцами из определённого села или аула, где жил основатель рода по имени Шамад. Встречается она и у татар, и у народов Средней Азии, но с меньшей частотой.

Есть и редкая, но возможная версия, связывающая фамилию с тюркским словом «шама» — шаман, колдун. Однако она менее правдоподобна: для образования фамилий от названий профессий или занятий в тюркской среде чаще использовались другие суффиксы, а имя Шамад как личное имя зафиксировано в ономастических справочниках.

Сословно носители фамилии в XIX — начале XX века были в основном крестьянами или горцами, реже — мещанами и купцами. Дворянских родов Шамадовых в Российской империи не зафиксировано. Основная масса носителей сегодня живёт в Чечне, Дагестане, а также в диаспорах в Турции и странах Ближнего Востока, куда предки переселились в ходе мухаджирства.