Фамилия Шамарей — редкая и неоднозначная с точки зрения происхождения, что делает её интересной для разбора. В отличие от массовых фамилий на -ов или -ин, она заканчивается на -ей, что сразу выдаёт её нерусское или диалектное происхождение. Скорее всего, перед нами украинская, белорусская или польская фамилия, образованная от прозвища.

Основу фамилии — «шамар» — стоит искать в южнорусских и западных говорах. «Шамар» (или «шамарь») в диалектах означает «оплеуха», «пощёчина», а в переносном смысле — «задира», «драчун», человек, который любит дать сдачи. В украинском языке слово «шамар» имеет то же значение. Таким образом, прозвище Шамарей мог получить либо вспыльчивый человек, либо, наоборот, тот, кто часто получал тумаки.

Менее вероятная, но возможная версия — связь с тюркским корнем «шамар» (удар, битьё). В таком случае фамилия могла закрепиться за потомками выходцев из татарской или другой тюркской среды, которые адаптировали прозвище на славянской почве. Однако фонетика фамилии (суффикс -ей) указывает скорее на западнославянскую или украинскую модель образования.

Интересная деталь: суффикс -ей в фамилиях встречается нечасто. В русской традиции он обычно характерен для прозвищной модели, где фамилия совпадает с исходным прозвищем без дополнительного суффикса (как Шамарей, Кобзарь, Бондарь). Это говорит о том, что предок носителя фамилии, вероятно, был известен под этим прозвищем в своей общине, и оно закрепилось за его потомками без изменений.

Географически фамилия Шамарей встречается в основном в западных регионах бывшей Российской империи: на Украине, в Беларуси, а также в южных областях России (Краснодарский край, Ростовская область), куда могла попасть с переселенцами. В центральных и северных областях России она практически не фиксируется, что подтверждает её диалектный и региональный характер.

Таким образом, фамилия Шамарей — это прозвищная фамилия, скорее всего, украинского или белорусского происхождения, указывающая на характер или поведение предка. Её носители — потомки людей, получивших меткое уличное прозвище за вспыльчивый нрав или бойцовский дух.