Фамилия Шаматрин — одна из тех, где труднее всего угадать исходное прозвище, не заглянув в словообразовательные законы. На слух она кажется то ли цыганской, то ли восточной, но на деле перед нами типично русская фамилия, построенная по модели «основа + суффикс -ин». Суффикс -ин указывает на принадлежность: Шаматрин значит «сын Шаматри» или «человек из семьи Шаматри».

Корень здесь — «шаматр-». Это не полное имя, а усечённая форма от более длинного прозвища или имени. В русской ономастике известна фамилия Шама́трин, и её основа, скорее всего, восходит к диалектному слову «шама́тра». В рязанских, тамбовских и воронежских говорах так называли неряху, неопрятного человека, а иногда — того, кто шамкает, говорит невнятно. Глагол «шамать» (говорить неразборчиво, шамкать) дал целое гнездо прозвищ: Шамша, Шамай, Шамов. Шаматра — это экспрессивное образование от той же основы, с суффиксом -тр-, который встречается в разговорных прозвищах (сравните: мамзёна, копуша). Таким образом, Шаматрин — потомок человека, которого за неопрятный вид или невнятную речь прозвали Шаматрой.

Географически фамилия привязана к чернозёмной полосе России. По данным переписей и метрических книг XIX века, Шаматрины чаще всего встречаются в Рязанской и Тамбовской губерниях. Это крестьянская фамилия, без дворянских ветвей. Встречается она нечасто, что делает её хорошим маркером для генеалогического поиска: если вы нашли Шаматрина в дореволюционных записях, почти наверняка его корни — в одном из сёл Шацкого или Козловского уезда.

Есть и менее очевидная версия. В некоторых говорах «шаматра» означала не человека, а предмет — лохмотья, рваньё. Тогда прозвище могло даваться бедняку, ходившему в обносках. Но обе версии сходятся в одном: основа фамилии — не заимствование, а живое русское диалектное слово, которое сейчас почти вышло из употребления.