Фамилия Шамкенов — редкий случай, когда основа почти наверняка не славянская, а тюркская, а суффикс — русский. Такие фамилии возникали на стыке культур, чаще всего в Поволжье, на Урале или в Средней Азии, где русские чиновники записывали местных жителей «по отцу», добавляя к имени или прозвищу стандартное окончание -ов.

Разбираем корень «Шамкен». Это сложное имя, и тут возможны два пути. Первый: «Шам» — вариант имени Шамс (в переводе с арабского «солнце»), широко распространённого у мусульманских народов. Второй: «Шам» может отсылать к историческому названию Сирии (по-арабски — Аш-Шам). В любом случае вторая часть «кен» — это тюркское слово «кен» или «кан» (кровь, род, начало, а в некоторых диалектах — «широкий, просторный»). Однако в ономастике надёжнее считать, что «кен» здесь — уменьшительно-ласкательный аффикс, как в именах Мурзакен, Айткен. То есть Шамкен — это «маленький Шам» или «Шам-сын», ласковое прозвище, данное ребёнку.

Таким образом, Шамкенов — это «сын Шамкена». Фамилия образована от мужского личного имени Шамкен по стандартной русской модели: к основе добавили суффикс -ов. Носители фамилии — это потомки человека, которого в быту звали именно так, а не полным именем Шамс. Фамилия не указывает на сословие — её могли получить и крестьяне, и торговцы, и ремесленники, попавшие под перепись. Географически Шамкеновы чаще встречаются в Казахстане, Киргизии и среди татар Башкортостана, что подтверждает тюркское происхождение корня.

Интересная деталь: в отличие от большинства фамилий на -ов, которые восходят к полным крестильным или тюркским именам (например, Шамсутдинов), Шамкенов сохранил именно разговорную, «домашнюю» форму имени предка. Это говорит о том, что в момент записи фамилии не было строгой бюрократии — чиновник записал прозвище, как слышал.