Фамилия Шампанов — одна из тех, чья основа на первый взгляд кажется прозрачной, но при ближайшем рассмотрении оборачивается неожиданностью. Самое простое и лежащее на поверхности объяснение — связь с французским шампанским. Однако такая версия почти наверняка ошибочна: массовое проникновение французских заимствований в русские фамилии началось слишком поздно, в XVIII–XIX веках, и закрепилось в основном в дворянской среде, а фамилия Шампанов по своей модели (суффикс -ов) — типично крестьянская или мещанская, образованная от прозвища или имени.

Куда правдоподобнее, что в основе лежит не географическое название провинции Шампань, а русское диалектное слово «шампан» или «шомпан». В говорах Поволжья и юга России так называли нерадивого, бестолкового человека, ротозея или простофилю. Прозвище Шампан могли дать медлительному или рассеянному крестьянину. Суффикс -ов указывает на принадлежность: «сын Шампана» или «из семьи Шампана». Таким образом, первый носитель фамилии был, скорее всего, потомком человека с таким прозвищем.

Существует и менее очевидная, но лингвистически интересная версия, связывающая фамилию с тюркскими корнями. В некоторых тюркских языках есть слово «шампан» (или близкое к нему) со значением «кнут», «плеть». В этом случае прозвище могло относиться к человеку крутого нрава, либо, напротив, к тому, кто изготовлял кнуты. Учитывая, что фамилия встречается в основном в центральных и южных регионах России, где исторически были сильны тюркские влияния, полностью исключать эту версию нельзя, хотя она и уступает диалектной по распространённости.

Фамилия Шампанов — нечастый пример того, как внешне «иностранное» звучание обманчиво. Вопреки ожиданиям, её носители вряд ли имели отношение к виноделию или французской знати. Скорее всего, предки современных Шампановых были простыми людьми из русской глубинки, а их фамилия — меткое народное прозвище, закрепившееся в официальном документе.