Фамилия Шамская — женская форма от Шамский, и сразу бросается в глаза её окончание. Суффикс -ск- указывает на то, что фамилия образована от географического названия: такую модель в XIX веке активно использовали для обозначения дворян по их поместьям, а позже — для крестьян, переселившихся из конкретного села или города. Скорее всего, основатель рода носил прозвище или официальное именование «Шамский» — то есть выходец из места с корнем «Шам-».

Где искать это место? Самый вероятный вариант — топоним Шамовка или Шамово. В России и на Украине таких населённых пунктов несколько: Шамовка есть в Тамбовской области, Шамово — в Калужской и Могилёвской областях. Но есть и более редкая версия — связь с рекой Шамой (приток Волги) или с селом Шамша в Татарстане. В любом случае, предок носителя фамилии жил на территории, название которой звучало как «Шам-что-то», а при переезде в другое место его записали «Шамский» — по старому месту жительства.

Менее вероятно, но возможно, что основа — тюркское или арабское имя Шам (Шамс — «солнце»). Тогда Шамский — это «сын Шама» или «относящийся к Шаму». Однако для русской фамильной модели -ский такая связь с личным именем встречается реже, чем с географией. В словарях фамилий, например у Б. Унбегауна, фамилии на -ский в подавляющем большинстве случаев возводятся к названиям мест.

Социальный срез: Шамские, как и большинство носителей фамилий на -ский, могли быть как дворянами (если владели деревней Шамово), так и крестьянами или мещанами, которых записали по месту выхода. В XIX веке эта модель стала массовой среди духовенства и сельских жителей, так что однозначно судить о сословии без генеалогического поиска нельзя. Фамилия редкая, что делает её особенно ценной для тех, кто ищет свои корни: чем реже фамилия, тем легче проследить её историю по документам.