Фамилия Шанченко образована по типичной украинской модели с суффиксом -енко, который в XVI–XVII веках закрепился за потомками человека, обозначенного в основе. В данном случае основа — Шанок или Шанко, а сама фамилия буквально означает «сын Шанка» или «потомок Шанка». Суффикс -енко в украинской ономастике выполнял ту же роль, что русские -ов/-ев: он указывал на родство, но со временем превратился в наследственную фамилию, а не отчество.

Разбираем корень. Шан- — это сокращённая форма от канонического имени Александр (через народные варианты Шандра, Шанька, Шаня) или от имени Иоанн (в форме Шан, Шань). В украинской и белорусской традиции усечение имён было обычным делом: Александр превращался в Олесь, Лесь, а также в Шура, Шаня. Вероятнее всего, Шанко — это ласкательное или уменьшительное от Александр. Менее вероятна связь с польским szanować (уважать) или с тюркским словом шан (слава, почёт) — такие версии существуют, но они слабо подтверждаются географией фамилии: Шанченко почти не встречается в регионах с сильным тюркским влиянием.

Фамилия распространена в центральной и восточной Украине, особенно в Черкасской, Полтавской и Киевской областях. В России носители Шанченко — это в основном потомки переселенцев с Украины, в частности из Слобожанщины и Кубани. По сословному составу предки Шанченко могли быть казаками или крестьянами, реже — мещанами, так как -енко-фамилии в XVIII–XIX веках были массовыми именно в этих средах. Дворянских родов с такой фамилией официальные родословные книги не фиксируют.

Интересная деталь: в старых документах встречается вариант написания Шанченко через «е» после «н» — Шанченко, но это не ошибка, а отражение местного произношения, где «е» звучало как «э» после твёрдого согласного. В современной орфографии закрепилась форма с «е».