Фамилия Шандрина — женская форма от мужской Шандрин, и её разумнее всего разбирать с мужского варианта, так как в основе лежит прозвище или имя предка по мужской линии. Модель образования проста: суффикс -ин указывает на принадлежность («чей?» — сын Шандры). Значит, ядро фамилии — слово «Шандра».

Тут и начинается самое интересное. В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые часто вели к крестьянскому сословию, -ин чаще прикреплялся к основам, оканчивающимся на -а/-я. Но что такое «Шандра»? Есть три основные версии, и две из них держатся на народной лексике.

Первая и самая прямая: прозвище Шандра дали человеку, который торговал или работал с ша́ндрой — так в южных и западных говорах называли поташ, щёлок или вообще едкую золу, использовавшуюся для стирки и мыловарения. В этом случае предок мог быть мыловаром, золотарем или просто неряшливым человеком, которого сравнивали с едким составом. Версия крепкая, подкреплённая словарями промыслов.

Вторая: Шандра — это народное название растения (шандра обыкновенная, или конская мята), горькой травы, которую в народной медицине применяли от кашля и лихорадки. Прозвище могли дать знахарю, травнику или человеку, который постоянно пил горькие настои. В пользу этой версии говорит то, что фамилии от названий растений — распространённое явление, но обычно они оформляются суффиксами -ов/-ев (Шандров, Мятов), а не -ин.

Третья, более редкая: Шандра может быть производной формой имени Александр (через усечение Сандра → Шандра) или женским именем Шандра, которое встречалось в западнославянских и украинских землях. Тогда фамилия — от имени матери или жены, что в русской традиции встречается реже, но не исключено, особенно если женщина была главой семьи или вдовой.

Географически фамилия Шандрины чаще всего встречается на юге России, в Поволжье и на Украине — то есть как раз в зоне, где слово «шандра» (и поташ, и трава) было в ходу. В центральных и северных губерниях она редка. Это косвенно подтверждает «ремесленную» или «травяную» версию.

Спорных моментов два. Во-первых, нельзя однозначно сказать, какой корень первичен — прозвище по профессии или по растению, оба слова существовали параллельно. Во-вторых, ударение: в одних родах оно падает на первый слог (Ша́ндрин), в других на второй (Шандри́н). Второй вариант, с ударным окончанием, характерен для украинского влияния, где суффикс -ин часто перетягивает ударение на себя. Так что носители фамилии могут нести следы разных диалектных традиций.

Что касается сословной принадлежности: Шандрины, судя по архивным данным XIX века, в основном были крестьянами и мещанами, реже — однодворцами. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано. Это не делает фамилию «простой» — за ней стоит живая история ремесла, народной медицины или диалектного имени, которую можно проследить по говорам той местности, откуда родом семья.