Фамилия Шанский — одна из тех, где вопрос «откуда корень?» решается не сразу. На слух она кажется географической: множество русских фамилий на -ский образованы от названий городов, сёл или рек (Тверской, Ростовский, Казанский). Но с Шанским всё сложнее — прямого топонима «Шанск» или «Шань» на карте России нет, по крайней мере в статусе города или крупного села.

Скорее всего, перед нами фамилия, возникшая из прозвища или мирского имени. Основа «Шан» в русских говорах имела несколько значений. В южных и западных диалектах «шань» или «ша́ня» — ленивый, нерасторопный человек, увалень. В северных краях слово «шаньга» означало ватрушку или лепёшку, но прозвище «Шаня» могли дать и любителю такой выпечки, и человеку с круглым, «лепёшечным» лицом. В этом случае фамилия Шанский — это «сын Шани», то есть потомок человека, носившего прозвище Шан.

Суффикс -ский указывает на то, что фамилия формировалась в среде служилых людей, духовенства или мещанства, а не в крестьянской среде, где чаще использовали -ов и -ин. В дворянских и семинарских фамилиях суффикс -ский был особенно распространён. Поэтому Шанские могли быть выходцами из духовного сословия — семинаристы нередко получали фамилии от прозвищ или нарицательных слов, переделывая их на «благородный» лад.

Есть ещё одна версия, более редкая: фамилия могла возникнуть от личного имени Шан — одного из сокращённых вариантов крестильного имени Александр (через Шура → Шаня). Но это объяснение менее убедительно: переход «Шура» в «Шаня» нехарактерен для русской антропонимии.

Встречается фамилия Шанский в центральных областях России и на Украине, но нигде не образует плотных гнёзд — это редкая фамилия. В дореволюционных справочниках упоминаются, например, Шанские из духовенства Курской губернии. В современной России носителей фамилии можно пересчитать по сотням, а не тысячам.

Так что если вы Шанский, ваши предки с высокой вероятностью не были помещиками с карты, а получили фамилию по прозвищу — то ли за медлительность, то ли за любовь к сытной еде. И то, и другое — вполне человеческие черты, из которых выросла редкая и звучная фамилия.