Фамилия Шапалас образована от аналогичного именования, которое, вероятнее всего, восходит к литовскому слову šapalas, означающему в переводе на русский «голавль» (пресноводная рыба из семейства карповых). Вполне вероятно, что именование Шапалас было прозвищем, которое получил рыбак, занимавшийся ловлей этой рыбы. Однако не исключено, что Шапалас – нецерковное имя. В старину были распространены имена, образованные от названий животных и рыб.