Фамилия Шаприн — редкий пример, где основа, скорее всего, не имеет прямого отношения к личному имени, а связана с прозвищем или географическим названием. На первый взгляд, она похожа на отчества от имени Шапра или Шаприй, но таких крестильных имён в святцах нет. Поэтому главная версия — прозвищная.

Самая правдоподобная гипотеза отсылает к южнорусским и украинским говорам. Слово «шапран» или «шапра» — народное название шафрана, пряного растения, которое использовали как приправу и краситель. В переносном смысле «шапранником» могли называть торговца пряностями, знахаря, использовавшего травы, или просто рыжеватого человека — по цвету шафрана. Фамилия Шаприн тогда — это «сын Шапрана», где конечное -ан со временем отпало или редуцировалось до «Шаприн» по аналогии с другими фамилиями.

Менее вероятная, но возможная версия — топонимическая. В Беларуси и на Смоленщине есть деревни с похожими названиями (Шапры, Шаприно). Переселенец из такого места мог получить фамилию по названию родного села. Суффикс -ин в этом случае работает так же, как и в фамилиях, образованных от названий: «чей?» — «из Шаприна».

Словообразовательная модель проста: основа «Шапр-» + патронимический суффикс -ин. В русской традиции этот суффикс присоединяли к основам на -а/-я, что указывает на то, что предка звали Шапра или Шапря. Фамилия недвусмысленно указывает, что родоначальник был лицом мужского пола, и её носители — потомки этого человека по прямой мужской линии.

Социальный контекст фамилии типичен для непривилегированных сословий. Шаприны в основном записаны в крестьянских и мещанских реестрах центральных и южных губерний Российской империи, особенно в Воронежской, Курской и Харьковской губерниях. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано. Это фамилия, которая родилась в среде, где прозвище было точнее имени, и закрепилась в быту.