Фамилия Шапуло — редкий пример, где интригует не корень, а суффикс. Окончание -о в русских фамилиях обычно выдает украинское или белорусское происхождение, но здесь оно не простое. В украинской ономастике суффикс -ул(о) часто придает слову пренебрежительный или уменьшительный оттенок. Таким образом, Шапуло — это не «сын Шапа» (как было бы с -енко), а скорее прозвище, которое закрепилось за человеком: «этот самый Шапа».

Корень «шап-» отсылает к слову «шапка» — головному убору. Прозвище Шапа в старину могли дать человеку, который постоянно носил какую-то приметную шапку, либо тому, кто их шил и продавал. Второй вариант — прозвище могло быть ироничным: так называли человека маленького роста или, наоборот, «надутого», важного, как шапка на голове. В любом случае, основа прозрачная и бытовая.

Встречается фамилия в основном на западе Украины и в южных областях Беларуси. По данным переписей XIX века, носители Шапуло чаще всего числились мещанами или крестьянами, а не дворянами. Фамилия не попала в списки титулованных родов, что подтверждает ее народное, прозвищное происхождение.

Есть версия, что Шапуло могло возникнуть от диалектного глагола «шапать» — шаркать, тяжело ступать. Тогда прозвище относилось к походке. Но эта гипотеза слабее: во-первых, глагол редок, во-вторых, связь с шапкой лежит на поверхности и подкреплена целым гнездом родственных фамилий — Шапкин, Шапочкин, Шаповалов. Шапуло стоит в этом ряду особняком из-за своего суффикса, но корень у них общий.

Однокоренная фамилия Шаповал (от «шаповал» — валяльщик шапок) гораздо распространеннее, но Шапуло интереснее с точки зрения словообразования. Если Шаповал — это профессиональное имя, то Шапуло — личное прозвище, привязанное к конкретному человеку, а не к его ремеслу. Со временем оно стало фамилией, которая передавалась по наследству, не меняя формы.