Фамилия Шарафьян — яркий пример армянской модели фамилии, образованной с помощью суффикса -ян (или его варианта -ьян). Это один из самых распространённых патронимических суффиксов в армянском языке, который буквально означает «из рода» или «принадлежащий к». Если убрать суффикс, остаётся основа Шараф — это и есть корень, вокруг которого строится вся история.

Основа Шараф имеет арабское происхождение и восходит к слову «шараф» (شرف), что переводится как «честь», «достоинство», «благородство». В тюркских языках, с которыми армяне исторически тесно контактировали, это слово также бытовало, часто в составе имён или прозвищ. Таким образом, Шарафьян — это «сын (или потомок) Шарафа», где Шараф — это либо личное имя, либо прозвище, данное человеку за его почтенные качества.

Интересно, что в армянской ономастике суффикс -ьян (вместо более привычного -ян) часто указывает на диалектные особенности или на то, что фамилия закрепилась в определённой местности. Хотя сейчас разница стирается, носители фамилии Шарафьян, скорее всего, происходят из региона, где был принят именно такой вариант произношения — например, из западных областей исторической Армении или из среды армянской диаспоры, сформировавшейся в Крыму или на Северном Кавказе.

Сословная принадлежность по фамилии не определяется: Шарафьян мог быть и крестьянином, и ремесленником, и купцом. Но само имя-основа говорит о том, что предок носителя фамилии пользовался уважением в своей общине — его называли «честным» или «благородным», и это прозвище закрепилось за его потомками.