Фамилия Шарайко — яркий пример того, как суффикс может рассказать о происхождении больше, чем корень. Формант -ко — типичный для украинской, белорусской и южнорусской ономастики уменьшительный или патронимический суффикс. Он указывает, что фамилия образована от прозвища или имени предка по модели «сын Шарая» или «маленький Шарай». То есть в основе лежит либо личное имя, либо прозвище Шарай.

Корень шар- в восточнославянских говорах многозначен. Самая вероятная версия связывает Шарай с диалектным глаголом «шара́ть» — пачкать, марать, возиться в грязи. Тогда Шараем называли неопрятного, неряшливого человека или того, кто работал с сажей, глиной, копотью — например, печника, трубочиста или гончара. Вторая, менее бытовая гипотеза: «шарай» могло быть вариантом имени Шараф (арабское «честь, достоинство»), которое через тюркское посредничество попадало в русские окраины. Но для фамилий с суффиксом -ко прозвищная основа «от ремесла или характера» встречается гораздо чаще, чем адаптация чужого имени.

Географически фамилия Шарайко тяготеет к левобережной Украине и югу Беларуси — Черниговщина, Гомельщина, Полтавщина. В российских переписях она встречается редко и обычно среди потомков переселенцев с Украины. Интересно, что в польских метриках XVIII века фиксировалась форма Szarajko — с тем же корнем, но в латинской графике, что подтверждает давнюю укоренённость фамилии в западнорусских землях.

Сословная принадлежность носителей Шарайко неоднородна: в ревизских сказках XIX века попадаются и казаки, и крестьяне, и мещане. Фамилия не дворянская — отсутствие типичного притяжательного суффикса -ов/-ин выдаёт её простонародное происхождение. Зато она сохранила живую словообразовательную форму, почти без изменений перейдя из прозвища в официальную фамилию, что для украинской традиции XIX века нормально.

Если подводить итог без лишних обобщений: Шарайко — фамилия-прозвище, скорее всего, от слова «шарать» (пачкать), указывающая на занятие предка, связанное с грязной работой, или на его внешний вид. Украинский суффикс -ко подтверждает юго-западное происхождение. Другие версии (от имени Шараф) возможны, но менее обоснованы без конкретных генеалогических документов.