Фамилия Шаргунов звучит резко и энергично — и это не случайно. В её основе лежит глагол «шаргать» (или «шарганить»), который в русских говорах означал «греметь, стучать, производить шум», а также «чесать, скрести». Человек, получивший прозвище Шаргун, мог быть либо шумным, беспокойным, либо тем, кто постоянно что-то чистил, скрёб, например, кожевник или скорняк, работавший со шкурами. Вторая версия — диалектное «шаргун» как «лентяй, шатун», но она менее вероятна, поскольку прозвища чаще давали по характерному действию или ремеслу.

Суффикс -ов указывает на типичную русскую модель образования: Шаргун → Шаргунов, то есть «сын Шаргуна» или «из семьи Шаргуна». Фамилия недворянская, а крестьянская или мещанская — такие «прозвищные» фамилии массово закреплялись в XIX веке после отмены крепостного права.

Интересная деталь: фамилия Шаргунов имеет «звуковых родственников» — Шарганов, Шоргунов, Шаркунов. Все они восходят к разным вариантам одного корня, связанного с шумом или трением. В ономастике это называется фонетической вариантностью: диалекты по-разному произносили одно и то же слово. Поэтому предки Шаргуновых могли в одном уезде быть «шаргунами», а в соседнем — «шаркунами», но суть прозвища оставалась той же.

Географически фамилия встречается в центральных и северных областях России — в Вологодской, Архангельской, Костромской губерниях, где диалектное слово «шаргать» было в ходу. Встречается она и среди старообрядцев: в некоторых переписях XIX века Шаргуновы значатся как крестьяне-поморы. Современные носители фамилии разбросаны по всей стране, но наибольшая концентрация сохраняется на Русском Севере.