Фамилия Шарпинский — один из тех случаев, где на первый план выходит не корень, а суффикс. Типичная польско-белорусская модель на -ский указывает на дворянское или шляхетское происхождение, либо на связь с географическим названием. Чаще всего такие фамилии давались по названию поместья, усадьбы или местечка, где жил род. Поэтому искать основу нужно не в прозвище или ремесле, а в топониме.

Самая прямая версия — фамилия происходит от названия населённого пункта вроде Шарпин, Шарпино или Шарпинка. Такие топонимы встречаются в исторических землях Речи Посполитой: на территории современной Польши, Западной Беларуси и Украины. Например, есть деревня Шарпин в Люблинском воеводстве. Переселенец оттуда, попав в Российскую империю, получал фамилию по месту выхода — Шарпинский. Суффикс -ский в этой модели работал как маркер «откуда родом» или «чей».

Менее вероятная, но допустимая версия — от прозвища Шарпа. В польских и белорусских говорах «шарпать» означает рвать, дёргать, а «шарпак» — драчун или задира. Однако суффикс -инский (вариант -ский) в фамилиях такого типа обычно прирастает к основе, если она оканчивается на -а (ср. Пушкин → Пушкинский, но это уже редкий случай). Чаще прозвищные фамилии на -ский образовывали от имён или прозвищ без наращения: Шарп → Шарпский. Форма Шарпинский предполагает либо наличие промежуточного топонима Шарпин, либо происхождение от более сложной основы.

В сословном отношении носители фамилии Шарпинский в XIX веке чаще всего фиксировались среди мелкой шляхты и однодворцев западных губерний (Могилёвской, Витебской, Волынской). Встречается фамилия и в реестрах православного духовенства — типичная практика, когда семинаристы получали фамилию по названию родного села или прихода. Так что предки могли быть как землевладельцами, так и священниками.

Единого написания фамилия не имела: в метрических книгах встречаются варианты Шарпинский, Шерпинский, Шарпінскій — путаница между е и а в безударном положении типична для записей польских фамилий русскими писарями.