Фамилия Шатеневская — редкий случай, когда географическая привязка почти наверняка перевешивает любые другие версии происхождения. В основе фамилии лежит не имя и не профессия, а название места — скорее всего, населённого пункта вроде Шатенье, Шатенёво или Шатеневка. Такие топонимы встречаются в западнорусских и белорусских землях, где суффикс -ск- традиционно образовывал фамилии дворянского или шляхетского сословия, указывая на владение землёй или происхождение из определённой местности.

Модель образования прозрачна: основа «Шатен-» плюс суффикс принадлежности -евск-, характерный для польской и западнорусской ономастики. Форма на -ская говорит о том, что носительница — женщина; мужской вариант будет Шатеневский. Если фамилия действительно дворянская, предки могли владеть имением Шатенёво или быть выходцами из одноимённого села. В пользу этой версии говорит и то, что фамилии на -ский редко возникали у крестьян до отмены крепостного права — их чаще получали помещики или духовенство.

Сам корень «шатен» в русском языке ассоциируется с цветом волос (от французского châtain — каштановый), но для фамилии это вряд ли прямое прозвище. Скорее, топоним восходит к диалектному слову «шатень» — так в некоторых говорах называли шаткую, болотистую местность или участок леса, где деревья гнутся от ветра. Либо в основе лежит личное имя Шатан, уменьшительное от Шата (например, от Святослав или Шатило), но это менее вероятно: фамилии на -ский редко образуются напрямую от имён без топонимической прослойки.

Встречаемость фамилии крайне низкая. Основные очаги — западные области России (Смоленщина, Брянщина) и восток Беларуси, где топонимы с корнем «шат-» не редкость. В дореволюционных источниках Шатеневские могли фиксироваться как однодворцы или мелкопоместные дворяне, но массовых списков нет. Сейчас фамилия сохранилась в единичных семьях, что делает её ценной для генеалогического поиска: чем реже фамилия, тем выше шанс восстановить родословную по одному-двум уездам.