Фамилия Шатерник — яркий пример того, как прозвище по ремеслу или занятию превратилось в родовое имя. Её основа — слово «шатёр». В Древней Руси шатёр — это не просто походная палатка, а временное жильё, навес, балаган. Соответственно, «шатерником» называли человека, который ставил шатры: для княжеского войска, для ярмарочных балаганов, для свадебных пиров или для купеческих торговых рядов.

Модель образования фамилии проста и типична для восточнославянской ономастики: суффикс -ник указывает на профессию или род деятельности (сравните: печник, плотник, мельник). Затем к основе «шатерник» добавили фамильный суффикс -ов, который чаще всего получали крестьяне и мещане в центральных губерниях России. Таким образом, первый носитель фамилии Шатерников (а затем и её краткая форма Шатерник) был либо мастером по установке шатров, либо владельцем шатрового дела.

Встречается и более редкая версия, связанная с географией. В некоторых говорах «шатерником» могли называть жителя села или урочища Шатерники (такие топонимы есть, например, в Беларуси и на западе России). В этом случае фамилия указывает не на профессию, а на место, откуда человек родом. Однако первая версия — профессиональная — считается основной и зафиксирована в словарях русских фамилий (например, в работах Б. Унбегауна).

Фамилия Шатерник не относится к числу очень частых, но встречается в разных регионах: от Смоленщины до Кубани, а также в Беларуси и Украине. В польском языке есть однокоренная фамилия Szaternik, что говорит о её западнославянских корнях. Интересно, что в XIX веке среди носителей фамилии были и мещане, и крестьяне, и даже купцы — шатровое дело давало стабильный доход на ярмарках.

Отдельного упоминания заслуживает ударение. В фамилии Шатерник оно падает на первый слог: Ша́терник. Это отличает её от нарицательного существительного «шатёрник», где ударение может смещаться на второй слог. Такая особенность — ещё одно косвенное доказательство того, что фамилия образована от прозвища, которое со временем застыло в произношении.