Фамилия Шавело — яркий пример того, как прозвище, данное по внешности или манере поведения, застыло в родовом имени. Её основа — слово «шавель», которое в южных и западных русских говорах, а также в украинском и белорусском языках означает «щавель». Прозвище Шавель или Шавело могли дать человеку с кислым, недовольным выражением лица, либо тому, кто любил это растение, собирал его или торговал им. В переносном смысле так могли назвать и прижимистого, «кислого» человека.

Словообразовательная модель здесь нестандартная. Фамилия заканчивается на -о, что характерно для украинской традиции (как Бондаренко, Шевченко), но в русском контексте её могли зафиксировать в форме прозвища без суффикса, просто как Шавело. То есть это не типичная фамилия на -ов или -ин, а «прозвищная», застывшая в именительном падеже. Аналогов по модели — фамилии вроде Долго, Криво, где основа — прилагательное или существительное, а окончание указывает на средний род или старую форму прозвища.

Географически фамилия Шавело тяготеет к западнорусским и украинским землям. Встречается на Смоленщине, Брянщине, в Беларуси и на Украине. В России она редкая, что говорит о локальном происхождении — скорее всего, от одного родового гнезда. Есть и вариант Шавель, который встречается чаще, но Шавело — более архаичная и специфичная форма.

Интересно, что в некоторых говорах «шавель» могло означать не только растение, но и «завиток», «кудрявый». Если так, то прозвище могло относиться к человеку с вьющимися волосами. Однако эта версия менее распространена: основное значение всё же связано со щавелем и его вкусом. Споров среди этимологов нет — корень ясен, а разброс значений укладывается в бытовую логику прозвищ.