Фамилия Шавела может быть образована от аналогичного прозвища, которое восходит к славянскому корню со значением «шить». Таким образом, прозвище Шавела может относиться к профессиональным именованиям, то есть указывать на род деятельности предка. В старину портных называли по-разному: швецами, шеварями, шварями, швалями. Вполне возможно, что нарицательное «шавела» также является диалектным (скорее всего, белорусским) обозначением портного или сапожника. Однако фамилия Шавела может представлять собой застывшую форму еврейского имени — производной формы имени Шавл (Саул), которое переводится как «испрошенный». Менее вероятно, что фамилия Шавела восходит к грузинскому прозвищу или имени со значением «чёрный, тёмный» или к арабскому имени Шавали, которое давалось мальчикам, родившимся в шавваль - десятый месяц мусульманского лунного года.