Фамилия Шайтан — один из тех случаев, когда основа говорит сама за себя, но не стоит торопиться с выводами. Слово «шайтан» в тюркских языках (татарском, башкирском, казахском, азербайджанском) и в арабском, откуда оно пришло, означает «демон», «злой дух», «сатана». Казалось бы, прозвище с явно негативной окраской. Однако в народной культуре такие имена часто выполняли роль оберегов: считалось, что злые силы не тронут ребёнка с «плохим» именем, или что такое прозвище давали в насмешку — «от противного», чтобы человек вырос смелым и удачливым.

Модель образования фамилии проста: это чистая основа без патронимического суффикса. Шайтан — это и есть исходное прозвище или мирское имя. В среде татар, башкир и других тюркских народов бытовали доисламские имена-обереги, и Шайтан — одно из них. Позже, при переходе к фамилиям, это имя закрепилось без изменений, без добавления -ов или -ин, что характерно для многих фамилий тюркского происхождения в России.

Географически фамилия Шайтан встречается прежде всего в Татарстане, Башкортостане, в Оренбургской области и среди татарской диаспоры. Но есть и другая, менее известная версия. В русских говорах слово «шайтан» могло означать «чёрт», «бес», но также — «непоседа», «озорник», «сорванец». Поэтому фамилия могла возникнуть и в русской среде, как прозвище бойкого, беспокойного человека. Ономасты, в частности, отмечают, что в некоторых регионах «шайтаном» называли также самодельный самогонный аппарат, что добавляет ещё один, сугубо бытовой, вариант происхождения.

Таким образом, фамилия Шайтан — не обязательно указание на связь с нечистой силой. Скорее, это обережное имя у татар или прозвище живого, непоседливого человека у русских. Учитывая ареал распространения, первая версия (тюркская) выглядит основной, но и русский след полностью сбрасывать со счетов не стоит — в разных семьях корни могут быть своими.