Фамилия Щебина — хороший пример того, как прозвище, данное по внешности, закрепилось в качестве родового имени. В её основе лежит слово «щеба» или «щебень», но не в современном значении строительного материала, а в диалектном. В южнорусских и украинских говорах «щеба» означала задиристого, сварливого человека, буквально — «колючка», «заноза». Есть и другая версия: «щеба» — это щека, и тогда прозвище Щеба могли дать человеку с заметной, возможно, припухлой или шрамованной щекой. Оба значения возможны, но первое — про характер — встречается в ономастической литературе чаще.

Фамилия образована по простой и распространённой модели: к основе прозвища Щеб- добавился суффикс -ин, указывающий на принадлежность («чей?» — «Щебин сын»). Это типичная русская патронимическая фамилия, но с нецерковным, бытовым корнем. Ударение в ней падает на второй слог: Щебина́, хотя в разговорной речи нередко смещается на первый.

Интересно, что фамилия Щебина встречается в основном на юге России и в восточных областях Украины, что подтверждает её диалектное происхождение. В старых документах XVII–XVIII веков можно найти упоминания казаков и крестьян с этим прозвищем — например, в реестрах Запорожского войска. Это говорит о том, что предки носителей фамилии, скорее всего, были не из знатных родов, а из среды служилых людей по прибору или вольных хлебопашцев. Сословно фамилия не маркирована: Щебины могли быть и мещанами, и однодворцами.

Редкий случай: фамилия сохранила исходное прозвище почти без изменений. В отличие от однокоренных Щебетов или Щеблыкиных, где суффиксы смягчили или переосмыслили корень, Щебина осталась «грубой», прямой — как и характер того, кого так прозвали. Эта фамилия не имеет отношения к украинскому «щобина» (щепка) или польскому «szczebina» (звено цепи), хотя внешнее сходство иногда вводит в заблуждение.