Фамилия Щебов — редкий случай, когда корень слова не отсылает напрямую к ремеслу, внешности или имени, а заставляет задуматься: что же такое «щеб»? В русских говорах у этого слова несколько значений, и все они выводят на прозвище, которое дали предку.

Самая вероятная версия: основа «щеб» — это диалектный вариант слова «щепа», то есть щепка, лучина, мелкий осколок дерева. В таком случае Щебом могли назвать человека, занятого щепным промыслом: того, кто колол лучину, делал деревянную посуду, драл дранку для крыш. Ремесло это было распространено в лесных регионах России, особенно на севере и в Поволжье. Фамилия образована по стандартной русской модели: прозвище Щеб (или Щеба) плюс притяжательный суффикс -ов, то есть «сын Щеба».

Есть и другая, менее очевидная, но лингвистически интересная версия. В некоторых южнорусских и украинских говорах «щеб» — это звукоподражательное слово, имитирующее щебетание, птичий гомон. Тогда прозвище Щеб мог получить говорливый, бойкий человек, «щебетун». Связь с диалектным глаголом «щебетать» (болтать, тараторить) прямая.

Третья, самая редкая гипотеза — связь с фамилией Щебелев или Щебель, где корень «щеб» восходит к слову «щебень» (мелкий камень). Однако для фамилии Щебов эта версия слабая: суффикс -ов указывает на личное прозвище, а не на географический объект.

Географически фамилия Щебов встречается точечно — в основном в центральных областях России и в Поволжье. В дореволюционных переписях она не фиксируется среди дворянских или купеческих родов, что подтверждает её крестьянское или ремесленное происхождение. По сути, Щебов — это «фамилия-профессия», где за коротким корнем стоит конкретное занятие: работа с деревом.